Causas
El tipo más
común de catarata está relacionado con el
envejecimiento natural del ojo. Algunas
otras causas de cataratas son:
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Herencia;
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Problemas
médicos, tal como la diabetes;
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Lesiones en
el ojo;
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Medicamentos, tales como esteroides;
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Exposición a
largo plazo a los rayos del sol sin usar
protección;
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Cirugía
ocular previa.
¿Cómo
se detecta?
Un examen
minucioso de la vista efectuado por su
oftalmólogo puede detectar la presencia y la
gravedad de una catarata, además de
cualquier otro padecimiento que pudiera
estar ocasionando una visión borrosa o
alguna otra molestia.
Además de las cataratas, puede haber otras
razones por las que se presenta una
disminución de la capacidad visual, en
particular problemas relacionados con la
retina o con el nervio óptico. Si estos
problemas existen, es posible que no se
consiga una visión perfecta aun cuando se
elimine la catarata.
Si tales padecimientos son muy severos, es
posible que la eliminación de la catarata no
ofrezca ninguna mejoría en la visión. Su
oftalmólogo le puede informar acerca del
grado de mejoría que puede esperar.
¿Con
qué rapidez se desarrollan?
La rapidez con
la que se desarrolla una catarata dependerá
del individuo y puede variar inclusive entre
los dos ojos. La mayor parte de las
cataratas asociadas con el proceso de
envejecimiento progresan gradualmente a lo
largo de un periodo de varios años.
Otras cataratas, especialmente en individuos
más jóvenes y en personas que padecen
diabetes, pueden progresar rápidamente en un
período de unos cuantos meses, ocasionando
un deterioro en la vista. No es posible
determinar la rapidez con la que se
desarrollará una catarata en una persona
determinada.
¿Cuál es el
tratamiento para eliminar las cataratas?
La cirugía es la
única manera en que su oftalmólogo puede
eliminar una catarata. Sin embargo, sin los
síntomas de una catarata son ligeros, es
posible que un simple cambio en la
graduación de sus anteojos sea todo lo que
se requiera para que usted pueda ver
cómodamente.
No existen medicamentos, suplementos
alimenticios, ejercicios ni dispositivos
ópticos que hayan demostrado su utilidad
para evitar o curar las cataratas.
La protección contra la luz solar excesiva
puede ayudar a prevenir o retardar el
progreso de las cataratas. Los anteojos
oscuros que filtren los rayos ultravioleta (UV)
o los lentes normales que contengan un
recubrimiento que filtre los rayos
ultravioleta, ofrecen la protección
necesaria.
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Cuando
se forma una catarata, el cristalino
se vuelve turbio y opaco. La luz no
puede pasar a través de él
fácilmente, y la visión es borrosa.
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¿Cuándo deberá
efectuarse la cirugía?
Deberá
considerarse la cirugía para eliminar las
cataratas cuando éstas estén ocasionando la
suficiente pérdida en la visión como para
interferir en el desempeño de las
actividades diarias.
No es verdad que las cataratas tengan que
"madurar" antes de poder ser operadas.
La cirugía para eliminar las cataratas puede
ser efectuada cuando su visión lo necesite.
Usted debe decidir si puede ver lo
suficientemente bien como para desempeñar su
trabajo y conducir su automóvil con
seguridad, o si puede leer y ver televisión
con comodidad.
¿Puede usted realizar las tareas de la vida
diaria, tales como cocinar, ir de compras;
trabajar en el jardín o tomar sus
medicamentos, sin ninguna dificultad?
Basándose en la severidad de sus síntomas,
usted y su oftalmólogo deberán decidir
juntos cuál es el momento adecuado para
recurrir a la cirugía.
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Ojos con
cataratas. |
¿Qué efectos
debo esperar de la cirugía para eliminar las
cataratas?
Anualmente unos
1,4 millones de personas se operan de las
cataratas, y el 95% de ellas no padece
complicación alguna.
La cirugía para eliminar las cataratas
generalmente se efectúa bajo anestesia local
sin necesidad de hospitalización. Durante la
cirugía se remueve el cristalino opaco del
ojo. En la gran mayoría de los casos, el
enfoque del cristalino se restaura
implantando una lente intraocular
permanente.
Su oftalmólogo efectúa esta delicada cirugía
utilizando un microscopio, instrumentos
miniaturizados y otros modernos dispositivos
tecnológicos.
Aunque muchas gente así lo cree, no se usan
rayos láser para eliminar las cataratas.
En aproximadamente una quinta parte de las
personas operadas para eliminar las
cataratas, la cápsula que sostiene la lente
intraocular se volverá opaca. Se utiliza
cirugía con rayos láser para abrir esta
cápsula opaca y así restituir una visión
clara.
Casi inmediatamente después de la operación
para eliminar las cataratas, usted podrá
efectuar todo tipo de actividades, excepto
las más vigorosas. Sin embargo, siguiendo
las instrucciones de su oftalmólogo, deberá
aplicar gotas a los ojos periódicamente.
Además, serán necesarias varias visitas
después de la operación para que su
oftalmólogo pueda verificar el progreso de
su ojo a medida que sana.
La cirugía para eliminar las cataratas es un
procedimiento médico que tiene una gran
probabilidad de éxito. Más del 90% de los
casos resultan en una mejoría en la visión,
a menos de que existan problemas en la
córnea, en la retina o en el nervio óptico.
Es importante tener presente que pueden
presentarse complicaciones durante o después
de la cirugía, algunas de las cuales pueden
ser lo suficientemente severas como para
limitar la visión.
Conclusión
Las cataratas
son una causa bastante común de mala visión,
particularmente en los ancianos, pero es
posible tratarlas. Su oftalmólogo puede
indicarle si la pérdida en su visión o la
incomodidad que siente al ver se debe a una
catarata o a algún otro problema, y puede
ayudarle a decidir si la cirugía es lo más
apropiado en su caso.
