Conocido
especialmente por su famoso Canal, Panamá
presenta una variada topografía que combina
en un mismo territorio singulares atractivos
naturales, la historia del nuevo mundo y el
folklore de las diferentes culturas que
convergen en el país.
Pero, según Luis Bogantes, director de
promoción internacional del Instituto
Panameño de Turismo (IPAT), "no todo se
acaba en el Canal, también tiene playas muy
bellas, no tan atisborradas de gente como
otros destinos tradicionales del Caribe".
La estrategia de
Panamá para captar turistas argentinos y
sudamericanos en general pasa por su
condición de destino "más cercano y mucho
más barato" dentro de la zona del Caribe,
aseguran desde el IPAT.
Una comida
promedio en un restaurante internacional
ronda los 12 dólares, mientras que en
establecimientos más económicos se paga
aproximadamente seis dólares. El Sancocho
(alimento típico del lugar, a base de
pollo), cuesta entre tres y cinco dólares.
En cuanto a los
hoteles, hay de todo tipo, desde cadenas
internacionales hasta pequeños hostales, muy
utilizados por jóvenes y personas que buscan
abaratar su viaje. Un 3 estrellas cuesta
entre 10 y 12 dólares la noche, por persona.
-Más de 29%
de su territorio está protegido a través
de parques nacionales, siete reservas
forestales y diez refugios de vida
silvestre.
- Posee 1.580 islas: 1.023 en el Caribe
y 495 en el área pacífica.
- Es atravesado por más de 500 ríos.
- Subsisten en sus suelos 10.000
especies da plantas (1.200 variedades de
orquídeas y 1.500 de árboles, entre
otros ejemplares).
- Cuatro áreas fueron declaradas
Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO: fortificaciones de la costa
caribeña (1980), Parque nacional Darién
(1981), reservas de la cordillera de
Talamanca / Parque Nacional La Amistad
(Costa Rica, Panamá - 1983), Distrito
histórico de Panamá con el Salón Bolívar
(1997).
Entre sus
lugares más visitados se encuentra la Ciudad
Moderna. "Es cosmopolita y su gran ventaja
reside en su ubicación como centro de
operaciones, que sirve para moverse hacia
otros destinos turísticos dentro del país:
Bocas del Toro, San Blas, la misma ciudad
capital y Colón, entre otros", explica
Bogantes.
Por el momento,
no recibe gran concurrencia por parte de
turistas argentinos, y muy probablemente no
registrará un aumento desproporcionado en
ese sentido mientras duren los efectos
recesivos de la crisis argentina.
Pero los
operadores turísticos y autoridades esperan
que el país centroamericano, escenario del
reality show televisivo "Expedición Robinson",
reciba gradualmente más visitantes,
sumándose así a los estadounidenses,
canadienses, colombianos, costarricenses y
venezolanos, que son los más numerosos en
sus playas.
- Población: 2,8
millones
- Clima: Tropical. Estación seca, de
diciembre a abril. Estación de lluvia, de
mayo a noviembre.
- Superficie: 75.517 kilómetros cuadrados.
- Religión: 85% católicos, 15% protestantes.
- Grupos étnicos: 62% mestizos, 14%
africanos, 10% blancos, 5% mulatos, 5%
aborígenes.
- Moneda: Balboa o dólar norteamericano.
