La República de
Cuba está compuesta por más de cuatro mil
isletas, siendo Cuba la mayor de todas. La
naturaleza dotó a Cuba de varios grupos
montañosos, que si bien no son muy elevados,
dan al paisaje mayor belleza y colorido,
siendo la principal formación montañosa la
Sierra Maestra. A la belleza del paisaje
natural de la Sierra Maestra, con sus
intensos y variados tonos de verde, se suman
las extraordinarias terrazas marinas
talladas por las olas del mar en sus faldas
calizas, consideradas las más numerosas del
planeta. Al pie de la cordillera, sobre el
litoral, se observan millones de piedras de
atractivos colores, desprendidas de sus
picos y pulidas por el mar; en el sonido que
producen estas piedras al ser removidas por
el oleaje, muchos viajeros han creído
escuchar una rara música natural.
En esta hermosa
sierra el pico más alto es el Turquino, un
bellísimo lugar con profusión de helechos,
donde todo, hasta la luz del sol es verde.
Los troncos de los árboles y el suelo están
cubiertos de una gruesa alfombra de musgos
en las distintas tonalidades del verde,
otorgando al lugar el aspecto de un paraje
encantado. Uno de los lugares más
pintorescos y visitados tanto por los
cubanos como por los extranjeros es el
llamado Santuario del Cobre, un poblado y
una cordillera que toman su nombre de la
riqueza cuprífera existente en las
elevaciones de Sierra Maestra. El Santuario
está dedicado a la Virgen de la Caridad del
Cobre, Patrona de Cuba, que fue coronada y
bendecida por el Papa Juan Pablo II durante
su visita a la isla en 1998.
Estos paisajes
son una prueba de la belleza y riqueza
natural de que disfruta la isla. En todo el
país existe un sistema de áreas protegidas,
a través de las cuales se ha logrado detener
la desaparición de numerosas especies
endémicas de la flora y la fauna.
Turismo ecológico
La isla de Cuba
dispone de encantadores lugares ideales para
realizar una escapada y disfrutar del
turismo ecológico. Soroa es un lugar que se
encuentra en plena Sierra del Rosario, en el
occidente de Cuba, donde los paisajes tienen
un encanto especial para los que desean
disfrutar de la naturaleza. Además de las
25.000 hectáreas de flora silvestre que
inundan la zona hay un parque de orquídeas
que deja atónitos a los visitantes, pues
cuenta con 700 especies diferentes, entre
ellas 250 cubanas, además de helechos,
begonias y aráceas, hasta formar un jardín
realmente bello por su policromía. También
es abundante la ornito-fauna, por lo que es
muy frecuentado por los naturalistas
aficionados a la observación de aves y a la
fotografía.
El Valle de
Viñales es una de las áreas más conocidas y
atractivas de la isla. En él contrastan
enormemente la altura de sus mogotes y la
verticalidad de sus pendientes con las
superficies llanas sobre las cuales se
erigen. Un rasgo distintivo de Viñales es la
cantidad de cuevas existentes que le
confieren un gran interés desde el punto de
vista espeleológico; se destacan la Cueva
del Indio, atravesada por el río San Vicente
y la Cueva de José Miguel.
Entre los valles
de Cuba, el de Los Ingenios atesora la mayor
riqueza histórica y es hoy uno de los
baluartes del patrimonio universal. Cercano
a la ciudad de Trinidad, es una especie de
museo al aire libre donde se conservan con
la mayor fidelidad los rasgos de la
arquitectura colonial y de los diversos
motivos paisajísticos cubanos. En el siglo
XIX existían allí numerosas fábricas de
azúcar. En la zona hay decenas de sitios
arqueológicos, construcciones propias de la
industria azucarera y casas solariegas, que
conviven con las antiguas leyendas que aún
cuentan los pobladores del lugar.
En el oriente
cubano, entre las montañas de la sierra
Maestra y el Mar Caribe, se encuentra una
especie de improvisada galería donde la
naturaleza exhibe sus mejores obras: El
Parque Baconao. Con una extensión de 80.000
hectáreas, esta zona comprende la Granjita
Siboney, la Gran Piedra y el Jardín de los
Cactus. Allí se realiza un viaje al pasado
al visitar el Valle de la Prehistoria, un
lugar con más de 200 esculturas que
representan los animales que poblaron el
planeta hace millones de años.
La
Habana
La ciudad de La
Habana es la urbe más populosa del país.
Posee una belleza arquitectónica que destaca
sobre otras ciudades de la isla. Entre su
arquitectura destacan las antiguas
construcciones coloniales y el Capitolio
Nacional, construido en la década de 1930 a
imagen y semejanza del existente en
Washington. Bajo su cúpula, en el llamado
"Salón de los Pasos Perdidos", hay una
gigantesca estatua que representa la
República y frente a ella, guardado bajo una
estrella de cristal blindado, un diamante
que marca el "kilómetro 0" de la Carretera
Central que enlazó la capital con el resto
de la Isla.
En la actualidad
La Habana es la sede del gobierno y de las
organizaciones políticas y sociales, muchas
de ellas ubicadas en el entorno de la Plaza
de la Revolución, que está presidida por una
enorme estatua de José Martí, el Héroe
Nacional de Cuba.
La capital, se
extiende hacia el oriente por un túnel bajo
la bahía, donde se exhiben espléndidas
avenidas, jardines y parques. Símbolo de su
modernidad es una calle larga que nace desde
el mar, rodeada de centros nocturnos,
restaurantes, oficinas, edificios altos,
hoteles; es el sitio de mayor y más
constante movimiento humano, de día y de
noche, zona turística por excelencia: La
Rampa.
En La Habana
Vieja la Catedral se alza esplendorosa.
Construida en 1704, está considerada como el
mejor ejemplo del barroco cubano, y su
plaza, rodeada de palacios, museos y
hermosos monumentos coloniales hacen del
lugar un conjunto muy hermoso.
La capital
alberga también un curioso restaurante muy
visitado por los turistas: la Bodeguita del
Medio, que guarda escritas en sus paredes
las firmas de celebridades mundiales.
Iglesias, conventos, calles estrechas y
empedradas; el Palacio de los Capitanes
Generales, frente a la Plaza de Armas, es
hoy el Museo de la Ciudad y la fiel imagen
de que Cuba posee una importante riqueza
cultural.
Todas las noches
a las nueve en punto, se escucha un cañonazo
disparado desde la fortaleza de La Cabaña,
manteniéndose así una tradición que antaño
significaba la señal para cerrar las puertas
de la muralla habanera. Precisamente entre
los lugares que se recomienda visitar a
todos los turistas está el Parque Histórico
Militar Morro-Cabaña, conformado por las dos
fortalezas españolas más importantes de la
Isla, y el Museo de la Revolución.
Las noches son
especialmente movidas, animadas por ese
clima caliente que empuja a salir a la calle
para refrescarse durante la noche. En la
vida nocturna capitalina es de obligada
visita el mundialmente conocido Cabaret
Tropicana, que se distingue por sus
espectáculos y por sus espectaculares
jardines, coronados por una fuente de
voluptuosas figuras femeninas de mármol.
Ciudades coloniales
Además de La
Habana, casi todas las ciudades cubanas
poseen un interesante atractivo histórico y
cultural. Sin embargo, hay algunas de ellas
que resaltan por sobre las demás y se han
convertido en verdaderos polos del turismo,
como Cienfuegos, cuya belleza le ha hecho
merecer el título de "Perla del Sur" o
Trinidad, con sus calles empedradas, sus
construcciones coloniales y su Plaza Mayor
rodeada de museos. En esta ciudad parece
como si el tiempo se hubiera detenido.
La conocida como
"Tierra del Yayabo", Sancti Spiritus, es
otro lugar de Cuba donde la modernidad acaba
por rendirse ante el vigente esplendor del
pasado colonial. Ejemplos de su arquitectura
son la Iglesia Mayor, en cuyo campanario un
reloj marca el tiempo desde 1771; el Teatro
Principal, construido en las primeras
décadas del siglo XIX y el magnífico Puente
sobre el río Yayabo, adornado con cinco
grandes arcos sobre el agua, único de su
tipo en el país y que sirve de enlace con la
vecina Trinidad.
Otra ciudad
colonial, Camagüey, también conocida como la
"Ciudad de los Tinajones" por la tradición
de la zona en la construcción de grandes
recipientes de barro, alberga centenarias
casas bordeando un patio central donde el
fresco y la sombra se complementan;
campanarios de viejas iglesias y las tejas
rojas de los techos a la usanza de la
colonia forman un entorno arquitectónico
único en la Isla. Alfareros andaluces,
castellanos, gallegos y catalanes,
integrados a la población local, encontraron
en la abundante arcilla de la villa del
siglo XIX un excelente material para moldear
recipientes en los que almacenaban agua;
varias generaciones de sus pobladores han
conservado intacta esa tradición que en el
presente sirve para mantener viva una
estampa más de épocas pasadas.
Santiago de Cuba
Conocida como
"Capital del Caribe" y "Ciudad Héroe" es la
segunda ciudad en importancia en la Isla.
Cuna de la Revolución Cubana, en sus calles
conviven edificios de alto valor
arquitectónico, con el Cuartel Moncada,
lugar escogido por Fidel Castro y un grupo
de jóvenes revolucionarios para marcar el
inicio de la lucha insurreccional contra la
dictadura de Fulgencio Batista.
Santiago está
salpicado también por las huellas de los
inmigrantes franceses del pasado siglo, de
ellos quedó en las montañas el cultivo del
café, el teatro Tivolí y hasta el sonido del
piano, pues cuentan que en esos parajes fue
donde primero se escuchó el sonido de ese
instrumento.
El entorno de
Santiago de Cuba se completa con una
catedral de fachada neoclásica, la
prestigiosa Universidad de Oriente y, a sólo
12 Km del centro de la urbe, el santuario de
El Cobre, lugar de peregrinaciones y
ofrendas a la Virgen de la Caridad, patrona
de Cuba. Esa región oriental es llamada
también la "Tierra del Son", el género
musical cubano de todas las épocas. Santiago
de Cuba es famosa por la hospitalidad de sus
pobladores, la alegría, la abundancia de
buenos bailadores, el intenso sol y el calor
sofocante.
Sol y
playa
Además de la
capital cubana, si hay algo en este país que
sea conocido mundialmente son las playas.
Varadero, Santa María, Guanabo, Bacuranao,
Guardalavaca, María La Gorda, Cayo Largo...
son algunas de las paradisíacas playas que
arropan la isla de Cuba. Entre ellas,
Varadero ha sido definida como una obra
maestra de la naturaleza, la mejor playa
latinoamericana y una de las mejores del
mundo. Está ubicada a 132 kilómetros al este
de la ciudad de La Habana y disfruta de más
de 20 kilómetros de arena fina y muy blanca,
con aguas transparentes, color turquesa.
Varadero es un símbolo, a ella acuden cada
año personas de todas las latitudes para
conocerla y disfrutarla, por ello es el
principal polo turístico cubano desde hace
muchos años.
En Cayo Largo,
un pequeño islote alargado y estrecho, tiene
como uno de sus principales atractivos las
playas de Sirena, Lindamar, Blanca, Los
Cocos, Tortugas y Luna, todas ellas de aguas
tranquilas y cálidas. Cuba es un lugar
especial donde el relax se hace inevitable.
