Qué mejor lugar
para iniciar el recorrido por la ciudad de
Buenos Aires que la Plaza de Mayo, un lugar
delimitado en el año 1580 con el nombre de
"Plaza Grande" por el conquistador español y
fundador de la ciudad Juan de Garay. Durante
la época de la colonia, y según marcaba la
"Ley de Indias", aplicada durante la
conquista de América, los conquistadores
españoles debían ceder un terreno que
estaría rodeado por las instituciones más
importantes: la Catedral, el Cabildo, etc.
Aún hoy se sigue manteniendo ese espíritu,
siendo éste el centro institucional de
Argentina ya que allí ocurrieron, y ocurren,
algunos de los hechos más importantes de la
historia del país.
Su actual nombre
recuerda la revolución con la que se inició
el camino de la independencia nacional.
Desde el centro mismo de la plaza se puede
encontrar la Pirámide de Mayo, construida en
1811 por orden del Cabildo de Buenos Aires
para celebrar el primer aniversario de la
Revolución del 25 de Mayo de 1810. La obra
original se encuentra dentro de la nueva,
efectuada en 1856 por el pintor y arquitecto
argentino Priliano Pueyrredón, y es
considerada como el monumento más antiguo de
la ciudad. En su parte superior, tiene una
estatua de la Libertad, obra del francés
Joseph Duburdieu y en el interior de la
pirámide se colocó tierra de todas las
provincias argentinas.
Frente a la
Plaza de Mayo, en la manzana formada por las
calles Reconquista, Bartolomé Mitre, 25 de
Mayo y Rivadavia, se encuentra el edificio
del Banco de la Nación Argentina. La obra
pertenece al arquitecto Alejandro Bustillo y
fue inaugurado en 1944. La construcción
cubre unos cien mil metros cuadrados de
superficie, sus techos están revestidos con
cobre y las puertas de acceso están
realizadas en bronce y tienen un peso que
varía entre las 10 y 16 toneladas. En su
interior funciona un museo histórico y
numismático que puede ser visitado de lunes
a viernes de 10 a 16 horas.
La
Casa Rosada
Sobre la calle
Balcarce y frente a la Casa de Gobierno
("Casa Rosada") se halla el monumento al
creador de la bandera y héroe de la
independencia: el General Manuel Belgrano.
En cuanto a la Casa de Gobierno, sede de la
presidencia de la República, ocupa el
edificio en que originariamente se hallaba
el antiguo fuerte de la ciudad y luego, en
1873, se comenzó la construcción del
edificio de Correos. El edificio está
custodiado por soldados del Regimiento de
Granaderos a Caballo, un histórico
regimiento creado por el General San Martín
en el año 1812. Dos sábados al mes, a las 11
de la mañana, se realiza la ceremonia del
cambio de guardia, con banda de música.
Sobre el costado
de la Casa Rosada, en la avenida Rivadavia y
Leandro N. Alem se encuentra el Monumento a
Juan de Garay, fundador de la ciudad. Y
justo frente a la Casa Rosada, está ubicado
el Monumento a Colón, realizado en 1921. Si
avanzamos por la calle Hipólito Yrigoyen,
sobre el frente del Ministerio de Economía
observaremos sus mármoles seriamente
dañados, como resultado del bombardeo que se
realizó a la Casa Rosada y la Plaza de Mayo
durante la llamada "Revolución Libertadora"
del 16 de Junio de 1955, en la que se
intentaba derrocar al entonces presidente
Perón.
Sobre la misma
calle, en la manzana de la Casa Rosada, se
encuentra el Museo de la Casa de Gobierno.
Aquí pueden verse materiales, vestimentas y
documentos relacionados con la actividad de
los diversos presidentes argentinos. También
pueden observarse los restos de la "Aduana
Taylor", la vieja aduana de Buenos Aires,
que se encontraba sepultada debajo de la
Casa Rosada.
Si continuamos
por la calle Hipólito Yrigoyen hasta llegar,
nuevamente, a Balcarce nos encontramos,
justamente en Balcarce 139, con la Academia
Nacional de la Historia en cuyo interior
está el antiguo recinto del Congreso
Nacional que funcionó entre 1864 y 1905.
Edificios religiosos
A una manzana de
allí, en el cruce de la avenida Belgrano con
Defensa, se encuentra la Iglesia de Santo
Domingo, terminada de construir en el año
1779, en cuyo atrio está el mausoleo que
guarda los restos del general Manuel
Belgrano. En una de sus torres aún hay
impactos de balas de cañón recibidos entre
1806 y 1807, durante la lucha por la
reconquista de la ciudad ocupada entonces
por las tropas invasoras británicas. En el
interior del templo se encuentra uno de los
estandartes capturados a los ingleses en
medio de la cruenta guerra.
Bajemos por la
calle Defensa. En el número 372 se encuentra
el Museo Nacional del Grabado, que puede ser
visitado de lunes a viernes y domingos de 14
a 18 horas y la entrada es gratuita.
En Alsina y
Defensa está la Basílica de San Francisco,
de 1754. Tiene una sola nave y tras su altar
mayor se colocó un tapiz con escenas de la
vida de San Francisco de Asís, diseñado por
el artista Horacio Butler entre 1968 y 1976.
Contigua a la Basílica se halla la Capilla
de San Roque, restaurada en 1965; su nave
presenta en el altar mayor y en los
laterales imágenes del siglo XVIII.
Frente al templo
se encuentra el Museo de la Ciudad,
emplazado en una casa de 1894. Su finalidad
es rescatar la memoria de la ciudad, su
patrimonio arquitectónico y objetos
representativos. Allí se atesoran los más
diversos objetos, desde un botón hasta
elementos de arquitectura, muebles y objetos
relacionados con la vida diaria de los
porteños de principios de siglo. En la
planta baja, y como parte integrante del
museo también está la "Farmacia de la
Estrella", conservada tal cual lucía en 1900
y decorada con pinturas alusivas.
Apenas unas
manzanas más adelante, se llega al Cabildo
de Buenos Aires -actualmente monumento
histórico nacional-, diseñado por el
arquitecto jesuita Andrés Blanqui en 1580.
Sufrió varias reformas, la última en 1933,
realizada por el arquitecto Mario Buschiazzo.
En su interior funciona el Museo Histórico
Nacional del Cabildo y la Revolución de Mayo
donde se exponen colecciones de armas,
medallas y muebles de la época de la
Independencia (siglo XIX).
En la
intersección de Rivadavia y San Martín se
encuentra la Catedral Metropolitana, con su
fachada de estilo neoclásico. Fue construida
en el año 1827 y en su frente hay doce
columnas simbolizando a los apóstoles. El
interior está dividido en cinco naves. Sobre
la nave derecha se halla el Mausoleo del
General José de San Martín, héroe máximo de
la Argentina, obra del escultor francés
Albert-Carrier Belleuse. Para su
construcción se utilizó mármol rosado,
cubierto por una lápida de rojo imperial en
la cual está ubicado un sarcófago de color
negro belga.
En la esquina de
Bolívar y Alsina encontramos el templo más
antiguo de la ciudad, la Iglesia de San
Ignacio, inaugurada en 1723. Su interior
respeta el clásico trazado de las iglesias
jesuíticas y su fachada presenta detalles
del período barroco. Igual estilo se da en
los altares, cuya antigüedad también data
del siglo XVIII.
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El palacio de la
Legislatura de la Ciudad abarca la pequeña
manzana comprendida por las calles Hipólito
Yrigoyen, Perú y la diagonal Julio A. Roca.
Se trata de un palacio estilo Luis XIV
compuesto por un subsuelo, planta baja, piso
principal, cuatro plantas superiores y una
torre central de 96 m de altura. Los tres
frentes están coronados por 26 estatuas,
todas ellas obras de escultores argentinos o
naturalizados. El edificio es obra del
arquitecto Héctor Ayerza y el constructor
fue Luis Falcone, y se inauguró el 3 de
Octubre de 1931, después de 5 años de
trabajos. Un rasgo característico lo
constituye un carillón de 30 campanas y su
funcionamiento permite la ejecución de
cualquier melodía. Además la torre posee un
reloj Westminster de 3 campanas.
Interiormente es de un gran lujo, con
artesanías realizadas en roble americano y
nogal italiano, columnas de mármol de
Grecia, arañas de bronce y cristal. El Salón
Dorado es réplica del Salón de los Espejos
del Palacio de Versalles.
