Antes que nada, la Seguridad

No hay que subestimar la importancia de la seguridad en la producción de velas. Siempre recordá que estamos usando materiales inflamables alrededor de fuentes de calor.
• Siempre calentá la cera a baño maría. Si vas a hacerlo directamente sobre el fuego, entonces tené mucho cuidado. Una vez que la parafina alcanza los 150°C se prende fuego espontáneamente. Si esto te sucede, no uses agua para apagarlo, sólo sofocalo.
• No derrames líquida en el desagüe, porque al enfriarse puede provocar un bloqueo.
• Si te llegas a quemar con parafina caliente, probablemente no se trate de una quemadura sería, sería prudente mojar o sumergir el área lastimada en agua fría hasta que la cera esté lo suficientemente fría como para removerla. La parafina fría se desprende fácilmente.
• A todos nos ha pasado de salpicar, no sólo a nosotros mismos, sino que también nuestras ropas. Por eso, lo mejor al hacer velas, es usar ropa vieja o que usualmente no uses. Para eliminar las manchas de la ropa, raspá lo más posible y luego planchá a través de un papel absorbente (como el de cocina). El alcohol y el aguarrás también pueden usarse para disolver pequeñas cantidades de cera fría.

Equipo y materiales necesarios

Ninguno de los elementos para fabricar velas es excesivamente caro o complicado, probablemente en tu cocina se encuentren los esenciales.

-EQUIPO-

• Termómetro: Es imprescindible en la fabricación de velas. De él depende el éxito de la vela y el efecto obtenido. Lo ideal sería un termómetro que alcanzara los 150°C, ya sea de mercurio o de alcohol. Se pueden conseguir en negocios especializados y en droguerías.
• Hervidor para baño María: Se pueden usar ollas de acero inoxidable, esmaltadas o de aluminio.
• Jarras y jarritos: Para calentar la parafina a baño María. Pueden ser de acero inoxidable, esmaltadas o de aluminio.
• Balanza: Las balanzas de cocina son perfectas para esta tarea.
• Moldes: Los hay de acrílico y de metal. Hay una gran variedad de diseños, formas y tamaños. También se pueden improvisar modelos fáciles y simples con objetos existentes en cualquier hogar como envases de yogur, vasos, copas y floreros de acrílico, cartones de leche, tapas de aerosoles, tubos de fotos, caños de pvc, etc. Hay que tener en cuenta que la base de la vela a preparar debe ser mayor o igual a su punta, por que sino no se puede desmoldar.
• Varilla de bronce: Determina el espacio que luego va a ocupar el pabilo. También se pueden usar agujas de tejer.
• Guía con orificios: Se trata de una chapa de metal con agujeros. Se usa para centrar a la varilla en el molde.
• Agujas y palitos: Para insertar las mechas y asegurarlas a las bases de los moldes.
• Tijeras: Para cortar la mecha o pabilo, entre otras cosas.

- MATERIALES -

• Parafina: La parafina es un subproducto de la destilación del petróleo. Es incolora, inodora, barata y maleable. Hay distintos grados de parafina, según su punto de fusión: 56°-58°, 54°-56°, 52°-54, etc. Cuanto más bajo es su punto de fusión, más blanda es la cera, por lo que se consume más rápidamente.
• Cera virgen: Es un producto totalmente natural, que proviene de la cría de abejas. Es una cera cara, pero tiene un estupendo aroma. Generalmente se usa en combinación con otros tipos de cera. Tiene la propiedad de aumentar la duración de las velas.
• Plancha de cera de abeja: La cera virgen puede conseguirse en planchas con diseño similar de panal. Esta disponible en una amplia gama de colores. Se usa para hacer velas enrrolladas.
• Estearina: Es una cera rígida de color blanco que se usa preferentemente como aditivo a la parafina para aumentar la capacidad de contracción de las velas en el molde. Es aconsejable usar sólo un 10%, es decir, una parte de estearina cada 10 de parafina.
• Carnauba: Es un endurecedor de color amarillo. Se usa una cantidad del 10%.
• Desmoldantes: Para desmoldar la vela del molde. Hay tres tipos: en aerosol, líquido y sólido.
• Mechas o pabilos: Las mechas pueden ser de dos tipos: con guía y de algodón trenzadas. La elección de la mecha correcta es fundamental. No sólo su tamaño es importante, sino que también el tipo para cada estilo de vela.
• Colorante: Se pueden usar muchos tipos de colorantes, pero siempre solubles en cera. Los más comunes y recomendables son las rueditas colorantes. También se pueden usar anilinas a la grasa y crayones.
• Perfume: Son esencias para dar aroma a las velas. Deben ser solubles en óleo.
• Masilla: Se usa para sellar y para tapar el agujerito del molde.

Técnica Básica

1 • Poné a calentar a baño maría en un jarrito limpio y seco suficiente parafina para el molde de tu elección.

2 • Mientras se derrite la parafina, con un clavo caliente hacele al molde un pequeño agujero en la base. Luego, humedecelo levemente con desmoldante.

3 • Si para tu vela vas a usar pabilo con guía, entonces sella el molde con la masilla, humedece la varilla con desmoldante e introducila en el molde fijándola con la guía con orificios.

4 • Si en vez usas una mecha de algodón trenzada, primero debes prepararla. Para ello tenes que sumergirla en parafina derretida durante un minuto. Sacala y alisala con los dedos. Dejalas enfriar. Una vez preparada la mecha, enhebrala a través del pequeño orificio del final del molde y sellalo con masilla. La terminación cubierta debe ser siempre la "terminación del encendido de la vela". A través de la base libre del molde cruzá una aguja, o palito (pueden ser los de brochete) para asegurar y fijar la mecha en el molde.

5 • Agregá a la parafina caliente un termómetro y la estearina. Recordá que no más que el 20% (es decir, 20grs cada 100 de parafina).

6 • Cuando la estearina se halla fundido completamente en la parafina, agregá la tintura. Si vas a usar anilina a la grasa, es muy poca la cantidad que se necesita, ya que es muy fuerte.

7 • Incorporá el perfume deseado.

8 • Verter la parafina en el molde. La parafina se trabaja entre los 75°C y 85°C.

9 • Luego de unos minutos golpeá suavemente para eliminar las burbujas de aire que pueda haber.

10 • A medida que la parafina se enfría en el molde se forma una depresión alrededor de la mecha o de la varilla, como un receptáculo. Esto se debe a que al enfriarse la parafina se contrae. Mientras la parafina todavía está blanda, rellená con un poco más de parafina fundida. Es importante que no excedas los lados de la vela, pues no la podrás desmoldar.

11 • Una vez fría la parafina, desmolda la vela.

12 • Si usaste la varilla de bronce, remplazala por la mecha con guía y fijala al fondo con un cuchillo caliente o con un soporte de metal.

13 • Con una cacerola tibia nivela la vela.

14 • Para darle brillo, pulila con una media de nylon.

15 • ¡A disfrutar de la vela! Para mejores resultados, prendela luego de 24 horas.