El momento apropiado para que el pequeño pueda ser entrenado dependerá de él o ella, y la edad durante la cual se le pueda enseñar varía de acuerdo con cada uno. Aunque hay niños que después de los 12 meses ya están listos para aprender, por lo regular es entre los 2 y 4 años de edad.

De acuerdo con especialistas en desarrollo infantil, antes de los 24 meses de edad la mayoría no tiene la capacidad física para controlar las evacuaciones intestinales ni la orina. De hecho, pocas veces están conscientes de estas funciones corporales.

¿Cómo enseñarle?

Una vez que el niño ha mostrado interés, los padres deben apoyar esa iniciativa. Los expertos dicen que se le debe permitir vestirse y desnudarse por sí mismo.
Las expertas en cuidado infantil comentan que es importante comprarles un orinal o asiento adaptable al inodoro y explicarles para qué se usa. Para que el pequeño no sienta terror de sentarse, permítele sentarse en el inodoro con la ropa puesta.

El hecho de que animes al niño a que recoja los juguetes y los coloque en su lugar le ayudará a comprender el concepto de que cada cosa tiene que ir en un sitio.

Lo que no debes olvidar

• No uses ninguna forma de castigo físico o verbal si el pequeño tiene accidentes a la hora de ir al baño.

• No lo presiones, podría provocar que el niño se estrese y hasta tenga problemas de estreñimiento.

• El niño o niña puede usar nuevamente pañal en momentos de mucho estrés para él, eso es normal.

• Recompensarle con algún premio especial cuando use el inodoro podría poner demasiada tensión en el niño. Es mejor que le digas: Has hecho pipi en el inodoro. Debes estar orgulloso de ti mismo. Aunque en ocasiones es bueno compensarlo.

• Manten una relación positiva con el bebé durante el proceso de aprendizaje sobre cómo ir al baño.

• Cuando observes que el niño quiere hacer popó, pregúntale si desea hacerlo en el pañal o usar el inodoro.

• Los padres deben llegar a un acuerdo para evitar confusión en el niño. Además, deben mantenerse tranquilos y no obligar al pequeño a nada.

Algunos datos para tener en cuenta

• Por lo general comienzan a controlar primero de día y luego de noche.

• Por lo general se controla primero la orina y luego las heces.

• Existe el shock de la primera vez, entre la primera vez que deposita su pis y/o su popó en el inodoro, y las siguientes, pueden pasar entre 1 semana ó varios meses.

• Las nenas suelen lograr el control un tiempo antes que los varones.

• El 90% de los niños controla esfínteres entre los 2 y 3 años sin necesidad de ser entrenados.

• El control definitivo se da aproximadamente a los 6 años.

• Ante cualquier situación especial es esperable que se den retrocesos. Entre los pañales y la ropa interior existen una especie de pañales de aprendizaje que son útiles para favorecer este período de transición.